Em 2020, de acordo com a Semiconductor Industry Association, os Estados Unidos representavam apenas “12% da capacidade global de fabricação de semicondutores”. Naquele ano, as receitas da gigante eletrônica sul-coreana Samsung ultrapassaram as da pioneira americana de chips Intel. Em 2021, a Intel fez o impensável: a empresa disse que terceirizaria mais produção para a Ásia, principalmente para a Taiwan Semiconductor Manufacturing, uma abordagem que alguns questionaram em meio às lutas da cadeia de suprimentos da pandemia e que alguns acreditam ter levado à saída do executivo-chefe da Intel no tempo, Bob Swan.
O substituto de Swan, Pat Gelsinger, garantiu mais de US$ 43 bilhões do conselho da empresa no ano passado para construir novas fábricas de chips, incluindo um investimento de US$ 20 bilhões em duas novas fábricas em Ohio. Biden apontou esses desenvolvimentos como exemplos de como impulsionar a manufatura americana e reviver as economias locais enquanto luta para recuperar o título de fabricante de chips do país.
Mas o progresso estagnou nas medidas que ajudariam a financiar esses esforços. No ano passado, o Congresso aprovou a Lei de Criação de Incentivos Úteis para a Produção de Semicondutores, conhecida como CHIPS, mas a lei permanece sem financiamento enquanto os le-gisladores debatem os detalhes da Lei de Inovação Bipartidária, que forneceria mais de US$ 50 bilhões para esforços de produção de semicondutores, inclusive para o tipo de desenvolvimento tecnológico que um fundo de risco como o America’s Frontier Fund espera investir.
Em um discurso no mês passado, um frustrado Biden pediu aos legisladores que “aprovassem o maldito projeto de lei”. Um de seus autores, o senador Sherrod Brown, democrata de Ohio, disse ao DealBook que membros do Congresso estavam trabalhando para levá-lo à mesa do presidente, embora não tenha dito quando isso poderia acontecer.
Michael Gwin, porta-voz da Casa Branca, disse: “O presidente deixou claro que não temos um momento a perder”.
Está claro que aumentar a capacidade de chips é uma prioridade para os Estados Unidos e que as pessoas que apoiam o fundo têm experiência e laços profundos para impulsionar ações em Washington e Wall Street. Mas se esse esforço público-privado pode trazer de volta a manufatura em um país há muito dependente de fábricas asiáticas exigirá mais do que uma ligeira mudança nas operações comerciais mais amplas e muito dinheiro do governo.
Os fundadores dizem que estão comprometidos com a missão, recebendo ou não financiamento federal. (Eles também iniciaram um fundo relacionado, arrecadando dinheiro de organizações sem fins lucrativos.) “Não preciso que o governo nos dê permissão para salvar o país”, disse Louie. “Seria bom se eles nos ajudassem.”
