Benjamin David Goodman, nasceu na cidade de Chicago-Illinois. Clarinetista de formação clássica, começou bem cedo a tocar em orquestras. Aos 16 anos de idade, fez parte da big band do baterista Ben Pollack, convivendo com músicos da qualidade de Jack Teagarden, Charlie Spivak e Glenn Miller. Ao deixar Pollack em 1928, e já respeitado como músico competente, participou de gravações em estúdio com conjuntos musicais do chamado estilo Chicago.
Benny Goodman formou sua própria big band em 1934, após passar pelas de Red Nichols, Ben Selvin, Ted Lewis e Sam Lanin. Inicialmente, com grande dificuldade para encontrar trabalho regular, até surgir uma boa oportunidade com apresentações da banda no programa de rádio “Let´s Dance (Vamos Dançar), transmitido de New York pela rede NBC (National Broadcasting Company) para todo o país e também para o Canadá. As edições foram ao ar entre dezembro de 1934 e maio de 1935 ( aproximadamente 30 semanas). Ao término da temporada, Goodman saiu em viagens pela área de New York (costa leste) sem a acolhida esperada. Parecia que a exposição radiofônica de quase seis meses, não tinha alcançado o grande público e que, a nova orquestra, continuava desconhecida.
A explicação para o fato, estava na diferença do fuso horário, entre a costa leste e a oeste (Los Angeles). Em New York, o programa ia ao ar às 23:00 horas de modo que, principalmente os jovens, não a ouviam, muitos já estavam dormindo. Quando Goodman foi fazer apresentações no famoso Palomar Ballroom em Los Angeles, as coisas se passaram de maneira diferente.
Lá o público já tomara conhecimento pelo rádio da nova música tocada pela orquestra. Aí os programas eram ouvidos a partir das 20h pois, a diferença entre New York e Los Angeles é de 3 horas. O início dessas históricas apresentações, aconteceu no dia 21 de agosto de 1935 com um sucesso sem precedentes.
A partir daí, a big band de Benny Goodman alcançou êxito onde quer que se apresentasse, provocando explosões de entusiasmo nos jovens fãs. Ele tocou a melhor música popular já composta na América do Norte, um ritmo alegre, com muito balanço e contagiando os dançarinos que, ficou para sempre conhecido como “swing”. Após a vitoriosa temporada no Palomar Ballrrom, tem início efetivamente a “Era do Swing e das Big Bands”.
Muito contribuíram para o sucesso os excelentes arranjos do pianista Fletcher Henderson, contratado por Goodman. De tão bem elaborados, ficaram conhecidos como “Estilo Fletcher Henderson”. A consagração definitiva veio com o famoso concerto no então templo sagrado da música erudita – O Carnegie Hall de New York no dia 16 de janeiro de 1938. Após essa histórica apresentação, o Jazz passou a fazer parte integrante da cultura norte-americana e Goodman saindo glorificado.
Instrumentistas notáveis passaram pelas diversas formações da big band. A célebre trinca de trompetistas Chris Griffin, Harry James e Ziggy Elman, os saxofonistas Vido Musso, Bud Freeman e George Auld, os trombonistas Vernon Brown, Lou McGarity e Red Ballard, os pianistas Teddy Wilson, Johnny Guarnieri, Jess Stacy e Mel Powell, os bateristas Gene Krupa e Nick Fatool, o vibrafonista Lionel Hampton, o guitarrista Charlie Christian, o crooner Dick Haymes e as lady-crooners Helen Ward, Louise Tobin, Martha Tilton, Helen Forrest, Peggy Lee e Lyza Morrow, entre outras.
Em 1955, Hollywood produziu a biografia de Goodman “The Benny Goodman Story”, no Brasil “A Música Irresistível de Benny Goodman”. Com a publicidade entorno do filme, Goodman voltou a ser notícia aproveitando para formar nova big band e saindo em “turnês”, primeiro por todo o país e posteriormente pelo Oriente Médio e Europa. Em 1962 Goodman fez histórica excursão pela então União Soviética, com patrocínio do Departamento de Estado Norte- Americano, sendo aplaudido em todas as cidades em que se apresentou.
Benny Goodman nasceu no dia 30 de maio de 1909 e faleceu, aos 77 anos a 13 de junho de 1987 em New York City. Ele foi um dos band leaders pioneiros ao contratar músicos negros, combatendo a odiosa segregação racial na América do Norte. Fletcher Henderson, Cootie Wlliams, Teddy Wilson, Lionel Hampton e Charlie Christian foram alguns deles. Ele liderou a famosa big band levando a juventude ao delírio com seu ritmo contagiante. Um perfeccionista compulsivo, que manteve a popularidade ainda após o declínio da era do swing e das big bands.
Goodman era o nono filho de um total de doze irmãos. Nascido na pobreza, seu pai era alfaiate, ficou milionário antes de completas 30 anos, transformando-se no mais conhecido e popular músico da América do Norte. A maior parte da discografia da banda, foi gravadora nas etiquetas Bluebird (subsidiária de RCA Victor), Columbia e Capitol Records. Fica aqui nossa homenagem a Benny Goodman – O Rei do Swing, com a maravilhosa música de sua lendária big band.
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