A democratização do acesso à informação e à comunicação através das redes sociais trouxe à tona uma série de desafios para a democracia moderna. Embora as redes sociais originalmente prometessem um fortalecimento da democracia direta, na prática, a situação mostrou-se mais complicada e, às vezes, até catastrófica.
O mundo digital, com sua ampla e complexa rede de interações, apresentou uma nova realidade para o jogo democrático. A suposição inicial de que as plataformas sociais poderiam radicalizar a democracia, tornando-a mais direta e conectada, mostrou-se em grande parte ilusória. Em vez disso, as redes sociais têm demonstrado um potencial significativo para desestabilizar os processos democráticos tradicionais.
Os professores Floreano Azevedo Marques e Diogo Rais utilizam a metáfora de um jogo de futebol para explicar essa dinâmica. No modelo tradicional de democracia, como em um jogo de futebol, existem regras claras e papéis definidos. A torcida (os eleitores) pode influenciar um jogo, mas não participa diretamente da partida (o processo eleitoral). Contudo, com o advento das redes sociais, o “alambrado” foi eliminado, permitindo que a torcida desça da arquibancada e invada o campo de jogo, participando ativamente da partida, muitas vezes de maneira desordenada e prejudicial ao próprio campeonato.
Outro elemento que aparece com as redes sociais é o da desinformação. Neste ponto, importante destacar que a produção de conteúdo desinformativo, muitas vezes financiada e organizada em nível transnacional, visa atacar diretamente eleições, instituições públicas e valores civilizatórios. Esse ambiente de desinformação cria uma situação de desconfiança generalizada, prejudicando a confiança nas instituições democráticas.
Acrescente-se, ainda, que as redes sociais, ao agrupar pessoas com interesses e identidades similares, promovem uma constante indignação contra aqueles que pensam de maneira diferente. Esse ambiente de constante denúncia e antagonismo mina a capacidade das democracias de promover o consenso, essencial para o funcionamento democrático, e possibilita o surgimento do populismo digital extremista, que se apresentada por ser anti-institucional, anti-sistema e altamente organizado.
Ocorre que o direito se apresenta como uma ferramenta limitada para resolver esses problemas. A complexidade e a rapidez das mudanças tecnológicas exigem novas abordagens. A regulação tradicional não é suficiente para enfrentar os desafios do ambiente digital, e é necessário desenvolver novas formas de garantir a integridade informacional e a responsabilidade das plataformas digitais.
Os desafios que as redes sociais impõem à democracia são profundos e multifacetados. A promessa inicial de uma participação política mais direta foi suplantada por um ambiente onde a desinformação, o populismo digital extremista e a polarização ameaçam os pilares do processo democrático. Para enfrentar esses desafios, é necessário um esforço conjunto de regulação, responsabilidade das plataformas e promoção de um ecossistema informacional saudável. A democracia, como a conhecemos, precisa adaptar-se para sobreviver e prosperar na era digital.
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