Uma maneira possível de ler “The Facebook Files”, a excelente série de relatórios do The Wall Street Journal com base em pesquisas internas que vazaram no Facebook, é como uma história sobre um rolo compressor imparável que destrói a sociedade a caminho do banco.
A série expôs evidências contundentes de que o Facebook tem um sistema judiciário de duas camadas, que sabia que o Instagram estava deteriorando os problemas de imagem corporal entre as meninas e que tinha um problema de desinformação sobre vacinas maior do que deixava transparecer, entre outras questões. E seria fácil sair pensando que o Facebook é terrivelmente poderoso e só pode ser prejudicado com uma intervenção governamental agressiva.
Mas há outra maneira de ler a série, e é a interpretação que reverberou mais alto dentro do meu cérebro conforme cada nova parcela pousava.
Que é: o Facebook está com problemas.
Nada de problemas financeiros ou legais, ou mesmo de senadores gritando com Mark Zuckerberg. Estou falando de uma espécie de declínio lento e constante que qualquer pessoa que já viu uma empresa moribunda de perto pode reconhecer. É uma nuvem de pavor existencial que paira sobre uma organização cujos melhores dias estão atrás dela, influenciando todas as prioridades gerenciais e decisões de produto e levando a tentativas cada vez mais desesperadas de encontrar uma saída. Esse tipo de declínio não é necessariamente visível de fora, mas os insiders veem uma centena de pequenos e inquietantes sinais disso todos os dias – o crescimento de hostilidades contra o usuário, pivôs frenéticos, paranoia executiva, e desgaste gradual de colegas talentosos.
Tornou-se moda entre os críticos do Facebook enfatizar o tamanho e o domínio da empresa e, ao mesmo tempo, contornar seus erros. Em uma audiência no Senado na quinta-feira, legisladores interrogaram a Sra. Antigone Davis, chefe global de segurança do Facebook, com perguntas sobre o design de produto viciante da empresa e a influência que tem sobre seus bilhões de usuários. Muitas das perguntas para a Sra. Davis eram hostis, mas como na maioria das audiências da Big Tech, havia um tipo estranho de deferência no ar, como se os legisladores estivessem perguntando: Ei, Godzilla, por favor, pare de pisar em Tóquio?
Mas se esses documentos vazados provaram alguma coisa, é como o Facebook não se parece com o Godzilla. Os documentos, compartilhados com o The Journal por Frances Haugen, uma ex-gerente de produto do Facebook, revelam uma empresa preocupada com a perda de poder e de influência, não ganhando, com suas próprias pesquisas mostrando que muitos de seus produtos não estão prosperando organicamente. Em vez disso, ele vai cada vez mais longe para melhorar sua imagem tóxica e impedir que os usuários abandonem seus aplicativos em favor de alternativas mais atraentes. (Continua)
