Você pode ver essa vulnerabilidade em exibição em uma parte da série do The Wall Street Journal que foi lançada na semana passada. O artigo, que citou uma pesquisa interna do Facebook, revelou que a empresa tem traçado estratégias sobre como se promover para crianças, referindo-se aos pré-adolescentes como um “público valioso, mas inexplorado”. O artigo continha muito material para indignação, incluindo uma apresentação na qual os pesquisadores do Facebook perguntaram se havia “uma maneira de aproveitar as datas de jogos para impulsionar a divulgação e/ou o crescimento entre as crianças?”
É uma pergunta que parece maluca, mas também é reveladora. Um aplicativo de mídia social confiante e próspero precisaria “aproveitar os encontros” ou inventar estratégias de crescimento elaboradas voltadas para crianças de 10 anos? A pergunta que se faz é esta: Se o Facebook fosse tão incontrolável, ele realmente estaria se promovendo para adolescentes como um “treinador de adultos para a vida” (“Life Coach for Adulting?”) – e por favor, leiam isso na voz de Steve Buscemi: “Como vão vocês, colegas?”
A verdade é que a ânsia do Facebook em conquistar usuários jovens é menos para dominar um novo mercado e mais para evitar a irrelevância. O uso do Facebook entre adolescentes nos Estados Unidos vem diminuindo há anos e deve despencar ainda mais em breve – pesquisadores internos previram que o uso diário diminuiria 45 por cento até 2023. Os pesquisadores também revelaram que o Instagram, cujo crescimento compensou o declínio do interesse no Facebook. O aplicativo principal há anos está perdendo participação de mercado para rivais de crescimento mais rápido, como o TikTok, e os usuários mais jovens não estão postando tanto conteúdo como antes.
“Facebook é para idosos” foi o veredicto brutal de um menino de 11 anos aos pesquisadores da empresa, segundo documentos internos.
Uma boa maneira de pensar sobre os problemas do Facebook é que eles vêm em dois sabores principais: problemas causados por ter muitos usuários e problemas causados por ter poucos dos tipos de usuários que deseja – criadores de cultura, criadores de tendências, jovens cobiçados pelo anunciante Americano.
Os arquivos do Facebook contêm evidências de ambos os tipos. Uma edição, por exemplo, examinou as tentativas fracassadas da empresa de impedir atividades criminosas e abusos de direitos humanos no mundo em desenvolvimento – um problema agravado pelo hábito do Facebook de se expandir para países onde tem poucos funcionários e pouca experiência local.
Mas esse tipo de problema pode ser corrigido, ou pelo menos melhorado, com recursos e foco suficientes. O segundo tipo de problema – quando os formadores de opinião abandonam suas plataformas em massa – é aquele que o mata. E parece ser o que mais preocupa os executivos do Facebook.
(Continua)
